砂川のほっこり落ち着けるカフェ♪「くるみる」

暖かい日差しが春を感じさせ、冬眠していた私の「お出かけ欲」がむくむくと湧き上がってきた今日このごろ。

朝のニュースで「今日は、今年一番の陽気になります！」などと言われては、出かけるしかありません！(笑)
とは言っても、どこに行く予定もないのですが…。
とりあえず「ドライブしよう！」と母を誘い、車に乗り込みました。

優しい思い出と「くるみ会」

車に乗り込み「さて、どこに向かおうか」と考えて、ふと思いついたのが、以前そらマガジンの記事で読んだ「くるみ会」のパティシエに坂上洋樹シェフが着任という記事。

はるか昔、私が某ホテルに勤務していたとき、坂上シェフはそのホテルのシェフ・パティシエでした。

その当時、ホテルはとても忙しく、仕事が終わってぐったりしながら従業員通路を歩いていると、ゾンビ化した私の姿を不憫に思ったに違いない坂上シェフが「上がりかい？ケーキつまんでいかないかい？」と、ビュッフェで残ったケーキをごちそうしてくれたのです。

疲れ切った体に沁み入る甘いケーキと、坂上シェフの優しい笑顔は今でも忘れられません。
そんな私の思い出の人、坂上シェフの記事に「いつか行ってみたいなぁ」と思ってはいたものの、色々なことが重なり早XX年が経過・・・。

これは、今日行ってみるしかない！

坂上シェフが働く「くるみ会」は砂川市にある社会福祉法人です。１９８８年に「くるみ共同作業所」として精神障害を抱える人たちがこの地域の中で活動するための場として開設されました。
２００４年には社会福祉法人となり、２００６年に障がい者自立支援法に基づく就労移行支援などの通所サービスを行う事業所となりました。

「くるみ会」では手作りパンや味噌の製造、クラフト製品などの制作、パンなどの出張販売、喫茶店「ポレポレ」「くるみる」の営業などの活動を行っています。

カフェ「くるみる」

「くるみ会」に突撃して坂上シェフに会いたい！という気持ちもあったのですが、急な思いつきドライブだし、シェフも仕事中だし…ということで今回は断念。

今度、昔の仲間を連れて行こう！と決意しました。
と、いうことで、今回はくるみ会の運営するカフェ「くるみる」に行ってみることにしました。

札幌から車で１時間半余り。砂川駅から歩いて５分ほどのところにカフェ「くるみる」はあります。
店内に入ると、広々として明るい店内。

くるみ会の製造するスナックや提携する養蜂場のはちみつなどが置かれています。どれも美味しそう！しかも、お手頃価格なのが嬉しいですね♪

席につき、注文をして、お料理が運ばれてくるのを待つ間、店内を散策。

お昼時を過ぎた時間だったため、ゆっくりと店内を見ることができました。

クッキーなどのお菓子や、ポーチや巾着などの布製品、メガネ入れや財布などの革製品も並べられていて、見ていても楽しい気分になってきます。

そしてこれは！
もしかして、あの坂上シェフが開発したケーキとタルトではないでしょうか！
（未確認です…すみません）

とても美味しそう。見ているだけでハードだったホテルマン時代の癒やしのケーキの味が思い出されます。

店内を見て回っている間に、注文した「日替わり御膳」が運ばれてきました。
店員さんはとても丁寧にサービスしてくれます。

「日替わり御膳」は、お膳に汁物がついてボリューム満点。
そしてどれも手作りで美味しい！料理も丁寧に作ってくれているんだなぁ、ということがわかるお味です。
しかもこれだけ入って６００円！（来店当時）食事プラス１００円でドリンクセットにしてもらえます。

一緒に行った母は、コーヒーセットをチョイス。コーヒーは注文が入ってから豆を挽いて淹れてくれます。
そのコーヒーの美味しさに母はとても感動したようで、何度も「美味しい」「美味しい」と言いながら飲んでいました。母いわく、苦味も酸味も絶妙でまろやかで、とにかく美味しいとのこと。次回来店時には私もコーヒーは忘れずに注文しなくては！（笑）

おなかも心も大満足した母と私。家で留守番をしてくれている息子へのお土産に「くるみるバーガー」と「デラックスバーガー」を注文。

食事の注文時に前もってテイクアウト注文しておくと、会計までに作って渡してくれます。
会計時に２つのバーガーを受け取った私・・・重っ！！

バーガー２つのはずなのに、ズッシリとした重量感。
これは、成長期の息子くんも大満足に違いない！と、バーガーと共に家に帰ったあとの楽しみももらって、「くるみる」を後にしました。

帰宅して・・・

ドライブがてらとは言え、１時間半の道のりを行ったかいがあったなぁ～♪と、大満足で帰宅し、早速息子にバーガーをお披露目。

「でかっっ！！」「重っっ！！」
息子もあまりのインパクトに語彙力が崩壊しています。
包みを開けるとそのインパクトはさらに増し、食べる前から大満足。（笑）

写真を何枚も撮って友達に自慢する始末です。

味も大満足だったようで、口の周りを盛大に汚しながらあっという間に２つのバーガーを「美味い」「美味い」と連呼しながら完食していました。

朝の思いつきから行くことになった「くるみる」でしたが、結果は大正解。大満足。
優しい人たちが働くあったかい空間と丁寧な料理に、ほっと癒された一日となりました。