函館の元町地区は、港に向かって傾斜する地形に教会や洋館が並び、視線の先に海が抜ける清々しい景観です。
その中でも、高台に位置する「旧函館区公会堂は、港を見下ろす配置と強い配色が、周囲の景観から浮き上がるほどの存在感があります。
元町を訪れる際の目的地として外せないと思い、新婚旅行で訪れた時の話をします。
元町と公会堂
元町、そこは開港以降に流入した西洋文化の影響を色濃く残す地区です。
教会や洋館が密集し、長い坂の先に港を見下ろす景観、他の都市とは違った「函館らしさ」を感じます。
その中核と言っても言い過ぎではないのが、旧函館区公会堂です。
この公会堂は、1910年（明治43年）、1907年の函館大火で焼失した町会所の再建として建てられました。
建設には函館の豪商である相馬哲平が寄付を行っており、単なる公共施設というより、近代都市としての函館の顔を示す位置づけも含めて建設されたのです。
外観は西洋風のデザインを取り入れつつ、構造自体は木造。
青と黄色の配色はかなり目を引き、元町の高台という立地もあって、遠くからでもはっきり分かる存在感。
坂の上の旧函館区公会堂
公会堂は元町の高台の上にあります。
地図で見ると大したことはないように見えますが、実際に歩き始めると想像以上。
レンタカーを借りればよかった⋯そんな言葉が頭に浮かびながら、日頃の運動不足を痛感し、夫婦で息を切らして登っていきました。
引き返すほどではないにせよ、楽に到達できる場所ではありません。
ただ、坂の上に旧函館区公会堂の青と黄色の外観が断続的に視界に入り、目印になって自然と足が進みます。
そうしてようやく辿り着いたときには、建物の存在感もあって喜びと達成感がハンパなかったです。
内部の明治感
館内に足を踏み入れると、そこは明治上流階文化の華やかな空間が広がっていました。
シャンデリアの光が木床に反射し、壁面装飾には曲線が多用され、どこを見ても溜め息が出るほど美しい。
そしてここに訪れたもう一つの目的は、館内で着用できる「貸衣装」です。
洋館の雰囲気にぴったりのクラシカルなドレスが豊富に揃えられており、夫婦でキャッキャウフフしながら選びました。
プライバシーもありますので写真をお見せする事はできませんが、私たちなりにかなりキマっていて当時の貴族に大変身。着替えを終えて姿を現した妻に普段とは違う魅力を感じつつ、少し照れくさそうにしながらも、普段はあまり見せることのない無邪気な表情に、こちらまで嬉しくなります。
思い出の旧函館区公会堂
帰り際、公会堂の正門を抜けると、視界が一気に開け、函館港が斜面の下に広がりました。
穏やかな海には船が揺れ、心地よい潮風が吹き抜ける・・・なんて爽快なんでしょう！
確かにここまでの道のりは少し大変でした。
しか歴史の息吹を感じる建築の中で大正ロマンに浸る感動と妻のとびきりの笑顔。
何物にも変えがたい、私にとって最高の思い出になったのでした。
あなたが函館に行く際は、足を運んでみてほしい。
※画像はイメージです。
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