道の駅 かみしほろの魅力

十勝地方北部に位置する上士幌町は、広大な牧草地と酪農風景が広がる、北海道らしい町です。
そんな土地の魅力をまとめて体感できるのが、「道の駅 かみしほろ」。
地元ミルクを使った乳製品や人気ベーカリーなど、十勝らしい食を楽しめるスポットとして人気を集めています。

上士幌町と道の駅 かみしほろ

上士幌町は、北海道十勝地方の北部に位置する人口約5000人ほどの町で、周囲には牧草地や森林が広がり、酪農と農業を基幹産業として発展してきました。特に酪農の規模は大きく、町内では4万頭以上の牛が飼育されており、人より牛の数のほうが圧倒的に多い地域として知られています。
道を走っていると、サイロや牛舎、大型トラクターの姿を見かけることも多く、北海道らしい風景が色濃く残る町と言えるでしょう。

一方で、地方都市らしく人口減少や少子高齢化の問題も抱えています。
十勝北部では比較的規模の大きい町ですが、若年層の都市部流出は避けられておらず、中心部でも人通りはそれほど多くありません。
しかし近年は、ふるさと納税や観光整備にも力を入れており、ナイタイ高原牧場や熱気球イベントなどを通じて、町外から人を呼び込む取り組みも進められています。

そんな上士幌町の玄関口として、2020年6月にオープンしたのが「道の駅 かみしほろ」です。

道の駅のコンセプトは、「ここが旅の目的地」。
国道241号線沿いに位置しており、広々とした敷地とガラス張りの建物が目を引きます。
館内は木材を多く使った落ち着いた雰囲気で、道の駅というより商業施設に近い印象です。
レストランやベーカリー、スイーツショップなどが並んでおり、休憩だけではなく、食事や買い物を目的に立ち寄る観光客も多く見られました。
実際に訪れてみると、休憩だけのはずが、ついつい館内を見て回ってしまいます。

酪農王国を味わうスイーツ＆乳製品

酪農が盛んな上士幌町だけあって、販売コーナーには地元産ミルクを使った乳製品やスイーツが数多く並んでいます。チーズやヨーグルトなど、十勝らしいラインナップが並んでいて、見ているだけでもかなり楽しいです。

なかでもぜひ食べてみてほしいのが、地元産ミルクを使ったソフトクリーム。
人気も高く、休日には購入待ちの列ができていることもあります。
実際に食べてみると、ミルク感はかなり濃厚。それでいて甘さはしつこくなく、後味も軽めでかなり食べやすい印象でした。
「牛乳そのものがおいしいと、こんな味になるのか」と感じてしまうでしょう。

ほかにも、上士幌産ミルクを使ったプリンやシュークリーム、バスクチーズケーキなど、素材を生かしたスイーツが並んでおり、つい色々食べてみたくなってしまいますがカロリーが怖いですね。
お土産なら、「チーズ工房の個性派チーズ」や牧場直送の牛乳、ヨーグルトあたりも人気、十勝らしい味が自宅でも楽しめるので、帰り際につい手が伸びてしまうコーナーでした。

焼きたての香りに誘われるトカトカベーカリー

この道の駅でシンボル的存在になっているのが、「トカトカベーカリー」という人気のパン屋です。
店名は「パンとか、お肉とか、野菜とか」の“とか”から来ているそうで、ちょっと遊び心があります。
その一方で、「十勝の素材を生かしたパン」というコンセプトはかなりしっかりしていて、店内には地元食材を使ったパンがずらりと並んでいました。

北海道産小麦と自家製酵母を使ったパン生地は、低温でじっくり発酵させているそうで、店の近くまで来ると焼きたての小麦やバターの香りがかなり強く漂ってきます。実際、匂いにつられて立ち寄る人も多そう。

パンの種類は約60種類ほどあるようで、スタンダードな角食やあんぱんのような定番から、「十勝ナイタイ和牛カレーパン」のような地元色の強い惣菜パンまでかなり幅広め。
特にこのカレーパンは、和牛の旨味がしっかり感じられる濃い味付けで、観光客にも人気が高いようです。
地元の方がまとめ買いしている姿も見かけましたし、パン好きなら気付けばトレーの上がパンだらけになってしまうかもしれません。

十勝の旅で立ち寄りたい道の駅

観光案内コーナーもあり、上士幌周辺のパンフレットや観光情報がかなり充実しています。
ナイタイ高原牧場や糠平湖方面など、十勝北部を巡る際の情報収集にも便利そう。
次はどこへ行こうかなとパンフレットを見ながら考えるのにも良さそうです。

野生動物の剥製や牛のぬいぐるみ、上士幌周辺の航空写真、SLの写真なども展示されており資料館のような雰囲気も少しあります。こうした展示を見ていると、酪農の町としてだけではなく、自然や鉄道の歴史を含めた上士幌を伝えようとしているのが伝わってきます。

その反面、フードの値段は全体的にやや観光地価格寄り。
ただ素材やボリューム感を考えると、個人的にはそこまで高すぎる印象がないとも思いますが・・・。

「道の駅 かみしほろ」は、上士幌町の食と観光情報をまとめて体感できる場所でした。

※画像はイメージです。